999WIN: রেড বুলের বিপদ! মৌসুমে গ্রিড পেনাল্টি অবধারিত বলে নিশ্চিত করলেন ভার্স্তাপেন

আজারবাইজান গ্রাঁ প্রির কোয়ালিফাইংয়ে ইঞ্জিন সমস্যায় পড়ার পর ভার্স্তাপেন নিশ্চিত করেছেন, এই মৌসুমে শেষ পর্যন্ত তাকে অবশ্যই পাওয়ার ইউনিট সংক্রান্ত গ্রিড পেনাল্টি নিতে হবে; তবে রেড বুল বাকুতে সেই সিদ্ধান্ত কার্যকর করেনি। শুক্রবারের শেষ অনুশীলন সেশনে ভার্স্তাপেন দ্রুততম ল্যাপও করেছিলেন, কিন্তু কোয়ালিফাইংয়ে এসে হঠাৎ তার গাড়ির পাওয়ারে স্পষ্ট অস্বাভাবিকতা দেখা দেয়।

কোয়ালিফাইংয়ের Q1 ও Q2-তে ভার্স্তাপেন রাসেলের পরেই দ্বিতীয় ছিলেন, কিন্তু খুব দ্রুতই তিনি বুঝতে পারেন পাওয়ার ইউনিটে সমস্যা আছে। কোয়ালিফাইং যত এগোয়, সমস্যা তত বাড়তে থাকে; Q3-তে শেষ পর্যন্ত তিনি অষ্টম হন, তার দ্রুততম ল্যাপ রাসেলের পোল টাইমের চেয়ে ১.৫৫৫ সেকেন্ড ধীর ছিল। ভার্স্তাপেন জানান, Q1 থেকেই তিনি অনুভব করছিলেন গাড়িটি অন্তত আধা সেকেন্ড হারাচ্ছে, আর পরিস্থিতি ক্রমশ খারাপ হতে থাকে; Q2 ও Q3-তে তা প্রায় পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়।

পরে রেড বুল নিশ্চিত করে যে সমস্যাটি ইন্টারনাল কম্বাশন ইঞ্জিন, অর্থাৎ ICE থেকে। দলটির পরিকল্পনা ছিল পরীক্ষার ফলাফলের ভিত্তিতে ইঞ্জিন বদলানো হবে কি না তা ঠিক করা; সমস্যা সমাধান না হলে বিকল্প পাওয়ার ইউনিট ব্যবহার করা হবে। তবে যেহেতু ব্যবহৃত যন্ত্রাংশগুলো এখনও চালকের এই মৌসুমের পাওয়ার ইউনিট কোটার বৈধ অংশ, তাই এতে গ্রিড পেনাল্টি হবে না। শনিবার এফআইএ প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, ভার্স্তাপেন নতুন ICE, টার্বো, পাওয়ার ইউনিটের সহায়ক যন্ত্রাংশ ও এক্সহস্ট সিস্টেম বদলেছেন, আর সবই মৌসুমের বরাদ্দ সীমার মধ্যে।

কিন্তু এটা কেবল সাময়িকভাবে শাস্তি এড়ানো। ভার্স্তাপেন স্পষ্ট করে বলেছেন, এই মৌসুমে আগে বা পরে একবার পাওয়ার ইউনিট গ্রিড পেনাল্টি নিতেই হবে। রেড বুল বাকুতে আগেভাগে এটি কার্যকর না করার কারণ হলো, বর্তমান পাওয়ার ইউনিট নিয়মের কারণে এই দীর্ঘ সোজা পথের সার্কিটে ওভারটেকিংয়ের সুবিধা যতটা ভাবা হয় ততটা স্পষ্ট নয়। ভার্স্তাপেন ব্যাখ্যা করেন, সব চালকই দীর্ঘ সোজা পথে প্রচুর ব্যাটারি খরচ করেন, তাই শুধু ব্যাটারির মজুত দিয়ে বাড়তি ওভারটেকিং সুবিধা পাওয়া কঠিন।